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Hepatitis B: Cómo evitarla

Esta es una infección causada por el virus de la Hepatitis B (HBV). La enfermedad afecta el hígado, al que es capaz de producirle severos daños. En algunos casos provoca la muerte. La Hepatitis B es un problema de salud pública. Algunas estadísticas indican que 1 de cada 100 personas contagiadas desarrollan variantes fulminantes de esta patología. En ocasiones, esta enfermedad puede derivar en cáncer hepático.

CONTAGIO

El virus de la Hepatitis B se trasmite a través del contacto con sangre o fluidos contaminados; es decir, la transmisión se produce por medio de:

• Relaciones sexuales (considerada en Chile la forma más frecuente de contagio).
• Transfusiones de sangre.
• Transmisión perinatal o contagio del virus de la madre al hijo durante el parto.
• Drogas inyectables (jeringas y/o agujas contaminadas).
• Tatuajes o piercing, cuando el material está contaminado y se reutiliza.

PERÍODO DE INCUBACIÓN

Varía de 45 a 180 días, con un promedio de 60 a 90 días.

SÍNTOMAS

Los síntomas de la Hepatitis B son variados, y es frecuente que no se manifiesten por muchos años. Un porcentaje de personas que se enferman se transforman en portadoras que desarrollan la enfermedad en forma crónica, pudiendo infectar a otros por el resto de su vida.

Sus síntomas son ictericia (piel y ojos con tono amarillento), orina oscura, pérdida del apetito, náuseas, vómitos, fiebre, molestias gástricas, cansancio, malestar general y sensibilidad del cuadrante superior del cuerpo.

TIPOS DE HEPATITIS B

• La Hepatitis B aguda se presenta entre 1 y 4 meses después de adquirido el virus. Muchas personas pueden no presentar síntomas.
  Una proporción menor de personas con Hepatitis B aguda (0,1% a 0,5%) desarrollan un
  Hepatitis fulminante.
  
• La Hepatitis V se convierte en crónica cuando la infección perdura por más de 6 meses. Se trata de una patología frecuentemente asintomática, aunque puede presentar manifestaciones inespecíficas, como cansancio o disminución del apetito y exacerbaciones por actividad inflamatoria del hígado.

PREVENCIÓN

En la Red de Vacunatorio de Megasalud de todo Chile está disponible la vacuna contra la Hepatitis B. Esta previene el estado de portación y la aparición de un cáncer hepático.